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黎巴嫩境内邻近叙利亚的一条山谷，名叫贝卡谷地，自从第四次中东战争以来，这里已经成为最新式的苏制防空导弹萨姆一6的重要基地。
萨姆一6是一种灵活的防空武器，射程为30公里，瞄准器自动搜索敌机，两个雷达向导弹发射系统的电子计算机提供目标的定向波束，电子计算机在几分之一秒内就可以计算出飞机的高度、航向、速度，并操纵导弹发射，连超音速飞机也逃不脱它的打击。在第四次中东战争中，萨姆一6曾经发挥巨大的威力，一度将以色列飞机赶出天空。那时阿拉伯国家的孩子都会唱：“苏联的萨姆升天，山姆叔导弹落地……”以色列不得不派出突击队，从地面摧毁萨姆一6导弹基地，才重新取得制主权。
1981年，叙利亚将大量萨姆一6导弹部署在黎巴嫩的贝卡谷地，因为这里是以色列飞机入侵阿拉伯国家的必经之地。以色列立即做出反应，杨言要摧毁这些导弹。以色列国防部长沙龙虽然没有去过贝卡谷地，可是他仔细研究过有关资料，并旦逐渐酝酿成熟了一个作战方案。为了这个方案的成功实施，以色列已经无数次模拟了对“贝卡谷地”进行的出击。
然而叙利亚人却不知道这一点。他们仍沉醉在萨姆一6曾经发挥出来的无比威力之中。
1982年6月3日，以色列驻英国大使在伦敦遇刺，凶手自称是巴勒斯坦解放组织的人。
一场大战迫在眉睫。6月4日，叙利亚总统阿萨德约见苏联大使，要求苏联在驻黎叙军受到攻击时，根据“叙苏友好条约”给予强有力的支持。苏方明确表示，“叙苏友好条约”只对叙利亚本土安全承担义务，在黎巴嫩发生的战争，不属于条约范围内处理的问题。
这一情况立刻被以色列所掌握。以色列当即玩弄外交手腕，多次向叙利亚传话，表示只要叙利亚不参战，以色列绝不会主动攻击叙军。美军也应以色列的要求通知叙利亚，不要干涉以色列在黎巴嫩的事情，以军不会伤害在黎的叙军。
叙利亚政府陷入了犹豫。
6月6日，以色列军队大举入侵黎巴嫩。叙利亚虽然也向贝卡谷地增加了军队和导弹，但却没有认真做好参战的准备。因为政府并没有下定同以色列决一死战的决心，还在打患得患失的小算盘：参战吧，叙利亚并没有必胜的把握，弄不好反而惹火烧身；不参战呢，以军侵黎，确实威胁到叙利亚的安全，况且，那么多叙利亚正规军驻扎在黎巴嫩境内，仅仅是做摆设的吗？然而，就在叙利亚政府的犹豫之中，它已经丧失了现代化战争中最宝贵的因素——时间，失去了有利的战机。
以色列才不像叙利亚这样优柔寡断。摧毁贝卡谷地的导弹基地在它是蓄谋已久的，一旦时机成熟，它决不会为任何承诺所约束。尽管叙利亚并未干涉它的侵黎行动，6月9日，以色列还是背信弃义，向贝卡各地发起了突然袭击。
以色列投入战斗的是美制F—15、F—16战斗机。这两种战斗机是70年代美国为了争夺新的空中优势而研制出来的，其速度和火力都超过阿拉伯各国配备的苏制米格一21、米格一23战斗机。一年以前，在震惊世界的炸毁伊拉克巴格达核反应堆的行动中，这两种飞机充分显示了它们的优越性。而驾驶这些飞机的以色列飞行员，号称以色列军队的“天之骄子”，无不具有丰富的实践经验。
这一次，以色列又打破了战争史上突然袭击多在星期天和凌晨进行的惯例，它选择的既不是星期天，也不是早晨，而是星期三的下午。这个时间，往往是防守者戒备心理渐渐松懈的时刻。但是，贝卡各地萨姆-6导弹基地的警惕性并没有放松，整个阵地上像死一样的寂静，而这种寂静本身就充满了杀机。所有的导弹都威严地对着以色列飞机可能出现的方向，各种人员都在自己的岗位上严阵以待，一双双眼睛严密地监视着天空。
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